Giống với những tựa game sinh tồn khác, LDE: S mở đầu khi người chơi chỉ có hai bàn tay trắng cùng chiếc quần đùi màu đỏ. Dần dần, người chơi sẽ kiếm được những vật phẩm, vũ khí, nguyên liệu và thức ăn. Đầu game, họ sẽ xuất hiện tại một khu vực được chỉ định là nhà. Kế bên đó là một vài vật phẩm, một căn nhà nhỏ và vài zombie. Khi tài nguyên trong khu nhà hết thì người chơi phải di chuyển đến khu vực khác trên "Bản đồ toàn cầu" (Global Map) để thu thập đồ dùng. Để di chuyển đến những khu vực đó có 3 cách: lái xe, chạy và đi bộ. Mỗi cách đều có những khuyết điểm của nó: lái xe tốn xăng, chạy tốn năng lượng còn đi bộ thì tốn thời gian. Những khu vực này được chia làm 3 cấp độ và những màu rõ rệt để phân biệt chúng: xanh lá (bình thường), vàng (nguy hiểm) và cuối cùng là đỏ (rất nguy hiểm). Ngoài ra còn có một vài khu vực có màu xanh dương. Cấp độ càng cao thì tài nguyên càng nhiều, đồng nghĩa với việc đối đầu với những chủng loại zombie nguy hiểm và đông hơn gấp nhiều lần. Ngoài ra, khi rời khỏi những khu vực như khu rừng, mỏ quặng thì chúng sẽ tự động đặt lại, nên khi người chơi chết thì họ sẽ không bao giờ tìm thấy xác nữa. Giết zombie, động vật và nhặt đồ vật giúp người chơi có thêm kinh nghiệm. Cấp độ càng cao thì mở khóa và chế tạo được nhiều vật phẩm hơn (cấp tối đa trong game là 209).

Ngẫu nhiên, một khu vực được gọi là "sự kiện" (Event) sẽ xuất hiện trong một khoảng thời gian nhất định. Người chơi sẽ lấy được vật phẩm bằng cách trao đổi đồ, hoàn thành nhiệm vụ hoặc đơn giản là tiến đến và mở những chiếc rương chứa đồ. Những "sự kiện" đó sẽ biến mất trong một khoảng thời gian ngắn. Những ngày lễ quan trọng (Halloween, Lễ Giáng Sinh, giao thừa...) thì sẽ xuất hiện một sự kiện có thời gian vài ngày hoặc vài tuần.

Thanh năng lượng là một trong những thứ quan trọng nhất LDE: S, giúp người chơi có thể di chuyển đến các khu vực khác nhau trên bản đồ. Khu vực càng xa thì càng tốn năng lượng và thời gian đi đến. Thanh năng lượng có thể được hồi theo thời gian (5 phút hồi 1 năng lượng), sử dụng nước tăng lực (Energy Drink), sử dụng tiền hoặc xem quảng cáo.